A 77 éves maratonista fittségi állapota egy 25 éves sportoló szintjével vetekszik, ami fontos üzenetet hordoz számunkra az öregedés folyamatáról. Az ő példája arra figyelmeztet, hogy az aktív életmód és a kitartás kulcsszerepet játszanak abban, hogyan élj
Jeannie Rice a 2023-as augusztusi National Masters Track bajnokságon szerepelt Greensboro városában. A pillanat varázsát megörökítette az USA Track & Field.
Jeannie Rice 76 éves korában 3 óra 33 perc alatt teljesítette tavaly a londoni maratont. És ez csak az egyik versenye volt, amit a 75-79 éves korosztályban rekordidővel teljesített: ő tartja többek közt a félmaraton (1:37) és a 10 mérföldes (16 km) futás (1:11) korosztályos világcsúcsát is, és olykor a kategória leggyorsabb férfi futóit is legyőzi. Rice londoni teljesítménye után a kutatókat is érdekelni kezdte, mégis milyen biomarkerek és fizikai jellemzők működtetik ezt a 157 centis, 43 kilós nőt, hogy hetvenen túl is ilyen fantasztikus kondícióban van, és hogy mindez milyen következtetésekkel járhat a fitten eltöltött éveink (lásd még: longevity) meghosszabbításában.
A koreai születésű, amerikai állampolgár Jeannie Rice korábban ingatlanügynökként dolgozott, egy ideje nyugdíjas. Sokáig legfeljebb koreai táncórákon fordult meg, 35 éves volt, amikor életében először elment kocogni, miután egy szöuli nyaralás alkalmával felszedett néhány kilót. Két évvel később benevezett a clevelandi maratonra, amit komolyabb edzés nélkül is 3:45 alatt teljesített, majd fél év múlva a bostonit már 3:16 alatt futotta le.
A következő évtizedekben a világ számos 42 kilométeres maratoni versenyét sikeresen teljesítette, és bár manapság sok sportoló büszkélkedhet hasonló teljesítménnyel, Rice időeredményei a kor előrehaladtával sem mutattak drámai romlást. Igazi szenzációt keltett a futóközösségben, amikor 2018-ban, 70 éves korában Chicagóban 3:27-es idővel megdöntötte a korosztályos maratoni világrekordot. A következő évben Berlinben ezen is faragott, sikerült 3 percet javítania, így 3:24:38-as eredményt ért el. Az ezt követő öt évben sem lassult jelentősen a tempója. Néhány nappal a 75. születésnapja után 3:33:15-ös idővel teljesítette a Boston Maratont, miközben a város lejtőin és emelkedőin nagyjából 5 perces kilométereket futott. A verseny után a Runner's World magazinnak elmondta, hogy hat korábbi próbálkozása után most végre sikerült egy igazán jó időt futnia, mivel Boston nehéz pályáját egy barátja tanácsára a lejtőkön kicsit visszafogottabb tempóval közelítette meg.
A bostoni maraton történetének 134. kiadásában vettem részt.
Jeannie Rice évtizedek óta átlagosan heti 80 kilométert fut, amit csak a versenyek előtt növel meg 110-re. A közel negyven év alatt körülbelül 150 ezer kilométert gyűrt le, vagyis a Földet már 3,5-szer körbefutotta, és manapság is 40-50 évesekkel edz. "Én csak egy normális, átlagos ember vagyok. Nem csinálok semmi különöset, egyszerűen szerencsés vagyok és áldott", mondja magáról, de ennél a tudósok gyanúja szerint többről van szó.
A tavalyi londoni maratonon elért világrekordot követően néhány nappal Rice-ot alapos tudományos vizsgálatnak vetették alá a Loughborough University sportlaboratóriumában. Bas Van Hooren, a Maastrichti Egyetem táplálkozás- és mozgástudományi szakának adjunktusa, valamint munkatársa, Michele Zanini azt a hipotézist állították fel, hogy ha mélyebb ismereteket szerzünk Jeannie Rice fiziológiájáról, az hozzájárulhat az emberi teljesítmény potenciális határainak megértéséhez az öregedés folyamatában.
Rice-ot egy futógépen tesztelték, ahol fokozatosan emelték az intenzitást, miközben folyamatosan figyelték az oxigénszintjét és a pulzusszámát. Elemezték a laktátszintjét, a testzsír-összetételét, az izomszerkezetét, valamint az oxigénfelhasználási kapacitását is. Az eredmény még a kutatók számára is váratlan volt:
Jeannie Rice maximális oxigénfelvételi szintje (V02 max) 47,8-as értéket mutatott, ami a legmagasabb, amit egy 75 éves nőnél valaha regisztráltak.
Ez a szám lényegében egy edzettebb, 25 éves női teljesítményének felel meg.
A VO2 max, vagyis az oxigén maximális felhasználásának értéke, azt jelzi, hogy a szervezet mennyi oxigént képes felvenni és szállítani, kifejezve a testtömeg kilogrammra vetített milliliterben, percenként. Minél magasabb a VO2 max érték, annál jobb az egyén állóképessége. A legfrissebb kutatások a Journal of Applied Physiology című szaklapban jelentek meg, ahol a szakértők megállapították, hogy Rice rendkívüli kardiovaszkuláris állapotban van: egy 70 és 79 év közötti nő átlagos VO2 max értéke jelentősen, legalább 45-65 százalékkal elmarad az övétől.
A hosszabb távú versenyszámokban elért sikerek hátterében a kiemelkedő VO2 max érték áll, amely egyrészt Rice genetikai adottságaiból fakad, de természetesen más tényezők is szerepet játszanak. "Rice példája azt mutatja, hogy a kitartó és következetes edzés, párosítva a kedvező genetikával, képes komoly kihívások elé állítani a hagyományos öregedési folyamatokat" – fogalmazott a kutatás egyik szerzője. Hozzátette, hogy Rice esete remekül illusztrálja, hogy sosem késő elkezdeni az edzést.
A Washington Post összeszedte, milyen életmódleckéket vehetünk a 77 éves maratonista sztorijából
Rendszeres és eltökélt edzésprogram: Akár viharos időjárás, akár ragyogó napsütés, Rice mindig teljesíti a heti 80 kilométeres távot, csupán egy napot szán a pihenésre. Általában reggel 6-kor vág neki a távnak, de amikor emelt intenzitású edzésre készül, már hajnali fél 4-kor útnak indul. Ezen kívül heti három alkalommal végez könnyű súlyzós edzéseket, amelyekkel a felsőtestét erősíti és formálja.
Egyensúlyban az edzés és a regeneráció: E két elem harmonikus összehangolása segít elkerülni a túlterhelésből adódó sérüléseket, miközben fenntartja a kiemelkedő teljesítményt.
Egészséges táplálkozás: Rice elkerüli az olajban sült fogásokat és az édes finomságokat, viszont bőségesen fogyaszt salátákat, friss zöldségeket, rizst, halat és különféle dióféléket. Néha-néha egy kis sajtot is beiktat az étrendjébe.
Különleges elhivatottság és eltökéltség: Amikor a 30 évnyi kitartó edzés titkáról kérdezték Rice-t, azt mondta, hogy a futás iránti szenvedélye hajtja, és szeretne példát állítani a fiatalabb generációnak, miközben az idősebbeket is motiválni igyekszik. Ambíciója pedig az, hogy a nyolcvanas éveiben is hosszú távokat teljesítsen.
Társasági élet és hobbik: Rice egy igazi társasági lélek, aki élvezi a közönség szórakoztatását, és előszeretettel lép a táncparkettre. Míg sok futó komolyan veszi a felkészülést, és szigorúan tartja magát a verseny előtti hetekhez, ő inkább a szórakozásra helyezi a hangsúlyt, és csak a verseny előtti utolsó héten mérsékeli a bulizást. Mint mondja, gyakran ő az, aki a legkésőbb távozik a rendezvényekről, élvezve a jó társaságot és az együtt töltött időt.
Miközben a tudomány a halhatatlanság kérdését már nem csupán egy távoli álomként kezeli, és egyre inkább felfedezi az öregedés titkait, a hosszú élet mozgalma továbbra is a mindennapi életmódra helyezi a hangsúlyt. Az egészségi állapotunk és a betegségeink 80%-áért ugyanis a szokásaink felelnek, míg csupán 20%-ban a genetikai örökségünk játszik szerepet. Egy két éve megjelent kutatás keretein belül több mint 4400 résztvevőt vizsgáltak, összevetve azokat, akik hetente legalább 75 percet futottak, azokkal, akik ennél kevesebb mozgást végeztek. A tanulmány kifejezetten a telomerekre, a kromoszómák végén található, a sejtek genetikai anyagát védő struktúrákra fókuszált. Ezeknek a hosszúsága és száma szoros összefüggésben áll a sejtek egészségével: minél hosszabbak és több van belőlük, annál fiatalabbak maradnak a sejtek. Az öregedés természetes következményeként azonban ezek a telomerek folyamatosan csökkennek. A kutatás eredményei megmutatták, hogy már heti 75 perc futással is csökkenthető a sejtek öregedése, sőt, ez akár 12 évnyi biológiai korkülönbséget is jelenthetett a rendszeres futók javára.
Jeannie Rice már most is gőzerővel készül a következő masters világbajnokságra, amely 2026-ban szülőhazájában, Koreában kerül megrendezésre. Akkor már 78 éves lesz, de egy interjúban kifejtette: "Tudom, hogy az elkövetkező évek során egyre lassabb tempóra leszek képes, de ennek ellenére mindent beleadok a jó eredményekért. Nagyon izgalmas dolog rekordokat kergetni a korosztályomban," mondta, majd hozzátette, hogy már alig várja, hogy a 80-84 évesek kategóriájában indulhasson.
