Felfedezték az élet alapvető összetevőit egy távoli aszteroidán | 24.hu
Az élet kialakulásához kulcsfontosságú molekulák, illetve sós víz nyomait találták meg a NASA kutatói a Bennu aszteroidából vett mintában - derül ki az amerikai űrügynökség közleményéből. Ezek az eredmények ugyan nem bizonyítják az élet jelenlétét, ám arra utalnak, hogy a korai Naprendszerben sok helyen alkalmasak lehettek a körülmények az élet kialakulásához.
Ezeket a megfontolásokat figyelembe véve valószínű, hogy egykor más bolygókon és holdakon is léteztek életformák.
A NASA kutatói 2024 elején indíthatták el a Bennu aszteroidáról származó minták részletes vizsgálatát. Ezeket az értékes anyagokat az OSIRIS-REx űrszonda gyűjtötte össze 2020 októberében, majd 2023 szeptemberében sikeresen a Földre szállította.
Az OSIRIS-REx küldetése a történelem során csupán a harmadik olyan projekt volt, amelynek keretében mintákat gyűjtöttek egy kisbolygóról. Az űrszonda odautazása és visszatérése összesen hét évet vett igénybe, miközben 6,21 milliárd kilométert tettek meg az űr végtelenjében.
A minták első beható vizsgálatának eredményeit idén január 29-én hozták nyilvánosságra. Amint a megjelent tanulmányból kiderül, a Bennuról vett minták számos olyan aminosavat és nukleobázist tartalmaznak, amelyek életre utalnak. A nukelobázisok az RNS vagy DNS részei, az aminosavak pedig az élethez alapvető fontosságú szerves vegyületek, amelyek fehérjéket képeznek. A kutatók emellett ammónia és formaldehidek jelenlétét is kimutatták, amelyek szintén fontos vegyületek az élethez.
A kutatók különleges ásványokat azonosítottak, amelyek kizárólag sós víz jelenlétében alakulnak ki. Ez arra enged következtetni, hogy a Bennu egy ősi, óceánokkal teli világ maradványa lehet. Az égitest hasonlíthat a Szaturnusz Enceladus nevű holdjára, de mérete körülbelül a felének felelhet meg. A korai Naprendszer kialakulása során Bennu valószínűleg összeütközött egy másik égitesttel, és ennek a katasztrofális eseménynek következményeként számos aszteroida született. Így jöhetett létre a Bennu, mint a történelem egy darabja.
