Tom Cruise: Az egyedüli sztár, aki a Mission: Impossible sorozatot a saját show-jává tette Tom Cruise karrierje során számos emlékezetes szerepet játszott, de a Mission: Impossible franchise-ban való részvétele igazán különleges helyet foglal el életében

Elképesztő, hogy egy filmsorozat képes túlélni a Hollywood viharait, és három évtizeden át megőrizni a relevanciáját. Még lenyűgözőbb, hogy mindezt Tom Cruise vezérli, aki az idő múlásával is megőrzi akcióhős mivoltát a Mission: Impossible sorozatban, amely saját magával együtt folyamatosan fejlődik. Hol van már az a Brian De Palma által megálmodott első rész, ahol a fiatal Ethan Hunt ravaszul kijátszotta áruló főnökét? Mikor vált a sztár a filmes kémkedés saját játszóterévé? Vagy talán mindig is az volt?

Amikor Tony Scott a Top Gun révén hatalmas sikert aratott, a fiatal, látszólag zabolátlan Tom Cruise nem csupán Hollywood legígéretesebb fiatal sztárjai közé emelkedett, hanem a Reagan-korszak hiperférfias hőseivel szemben egy új alternatívát is felkínált. Ezzel a friss, vonzó és intelligens patrióta karakterrel új dimenziót nyitott a nézők előtt, melyben a hős nemcsak bátor, hanem emberi is.

Cruise ekkor tizenkilencre lapot húzott: nem kívánt a megszokott sémákba szorulni, inkább a kisebb, független filmes rendezők irányába fordult. Ennek gyümölcse lett az Esőember, az Egy becsületbeli ügy, valamint a Cruise életművében méltatlanul háttérbe szorult, ám rendkívüli Született július 4-én.

1996-ban jártunk, amikor Tom Cruise már két éve nem debütált új filmmel, de az "Interjú a vámpírral" szép bevételeket hozott. 1992-ben megalapította saját stúdióját, a Cruise/Wagner Productions-t, de csak a kilencvenes évek közepén határozta el, hogy produceri ambíciókat is megvalósít.

Úgy döntött, ehhez kedvenc gyerekkori sorozatát, a Mission: Impossible-t költözteti mozivászonra. Cruise imádta az eredeti, 1966-ban indult titkos ügynökös tévésorozatot, ami tele volt hidegháborús mögöttes üzenetekkel. Hosszasan győzködte a Paramount Pictures fejeseit, hogy szálljanak be a filmbe 70 millió dollárral, ami már akkor sem számított aprópénznek. Az interjú a vámpírral forgatása alatt részt vett egy vacsorán, ahol Brian De Palma, az új hollywoodi rendezőgeneráció akkor már elismert tagja is a meghívottak közt volt.

Cruise-t mélyen lenyűgözte a rendező eddigi munkássága, amely a horror, a thriller és a krimi műfajainak izgalmas keverékével kápráztatta el a közönséget. Meggyőzte magát arról, hogy De Palma kiváló választás a Mission: Impossible film rendezésére, és el is bízta neki a feladatot. A produceri szerepkör mellett Cruise főszereplőként is részt vett a projektben: ő alakította Ethan Huntot, a szupertitkos IMF (Impossible Mission Force) fiatal ügynökét, akit De Palma egy modern, paranoid thriller keretei között helyezett el. A rendező nem titkoltan nagy tisztelője Alfred Hitchcock munkásságának, aki már a harmincas évektől kezdve jelentős hatással volt a kémfilmek népszerűsítésére. Olyan klasszikusok, mint Az ember, aki túl sokat tudott, a Szabotázs vagy Az eltűnt hölgy mind olyan nemzetközi összeesküvések bonyolult hálóját tárták fel a mozinézők előtt. A Hitchcock és De Palma közötti párhuzam tehát nem alaptalan; Pápai Zsolt szavaival élve, "Brian De Palma a kijáraton érkezett, akkor tűnt fel, amikor Hitchcock búcsút intett a filmkészítésnek."

Tagadhatatlanul inspirálódott a nagy előd filmjeiből, leginkább stílusmegoldásokkal. De Palma híres volt a voyeurizmus, a hosszú snittek, az osztott képek használatáról, amik mind visszaköszönnek az első Mission: Impossible-ből.Cruise-zal újraértelmezték az akcióhős fogalmát, hiszen Ethan Hunt nem kizárólag a fizikai fölényével, sokkal inkább az intelligenciájával, a technikai virtuozitásával képes felülkerekedni riválisain.

Fontos ellentétként szolgált a csapatdinamika hangsúlyozására épülő sorozathoz képest, hogy a film nyitó félórájában drámai módon eltűnik az egész IMF-csapat, csupán Hunt marad talpon, aki a következő másfél órában egyedül kénytelen megbirkózni a kihívásokkal. Ekkor már érezhető volt a Cruise-központúság szele, noha még nem volt szó a folytatásról, és a franchise gondolata is távolinak tűnt.