Új seriff érkezett a faluba, és senki sem állíthatja meg a világ valaha élt legkiválóbb játékosát!
Senki sem gondolta volna, de mégis megtörtént: LeBron James, a kosárlabda történetének egyik legnagyobb alakja, válófélben van a Los Angeles Lakers csapatával. A világsztár, aki már a 41. évét tapossa, jövő tavasszal lejáró szerződése miatt új kihívások elé néz. Senki sem próbálta megállítani őt, és nem érkezett ajánlat a hosszabbításra; így életében először tíz hónap múlva szabadügynökké válik. Új időszak veszi kezdetét, és a színpadon most Luka Doncic a főszereplő.
LeBron James 2018-ban váltott csapatot, amikor a Cleveland Cavaliersből a Los Angeles Lakershez igazolt. Két évvel később, a Covid-19 világjárvány miatt kialakult buborékos NBA-playoff során bajnoki címet szerzett a híres franchise-nak. Sokáig úgy tűnt, hogy a STAPLES Center, most már Crypto.com Arena, zenéje a Király ritmusára szól, és a közönség szinte minden lépését ünnepelte. Még azt is megbocsátották neki, hogy a 2024-es draft során a viszonylag alacsony tehetségű fiát, Bronnyt a 17-szeres bajnokcsapat közelébe manőverezte.
Tavaly szilveszterkor azonban egy új korszak kezdődött számára: betöltötte a negyvenet, és ezzel belépett az ötödik évtizedébe. A csapat teljesítménye pedig nem egészen úgy alakult, ahogyan azt korábban remélték, így a díszes homlokzatán megjelentek az első hajszálrepedések, jelezve, hogy az élet néha váratlan fordulatokat hoz.
Az első figyelmeztető jel az volt, hogy senki sem kérdezte meg a véleményét, mielőtt Anthony Davist, akit jó barátjának tartott, elcserélték a Dallas Mavericksszel Luka Doncicra. Korábban még a legapróbb döntéseknél is, mint például egy takarítónő elbocsátásánál, mindig kikérték az engedélyét. A második árulkodó momentumnak LeBron számára az számított, amikor a Buss család anélkül adta el a franchise-t, hogy őt egyáltalán megkérdezték volna.
A helyzet mára odáig jutott, hogy a vezetőség minden lényeges kérdést Donciccsal egyeztet, míg James csupán a végső döntésekről kap tájékoztatást.
Jamesnek júniusban lehetősége nyílt arra, hogy még egy idényre, 52,6 millió dollárért maradjon, és ő ezt a lehetőséget ki is használta. Jelenlegi szerződése a következő tavasszal ér véget. Meglepetésére azonban senki sem próbálta meg rávenni, hogy maradjon 2026 júniusa után; a hosszabbítást csupán tudomásul vették. Most először kell szembenéznie azzal a helyzettel, hogy a szerződése lejártával szabadügynökké válik.
A Lakers vezetőségének a terve a következő: 2027 nyarán mindent bevetnek, hogy az akkor szabadúszóvá váló Nikola Jokics és Jannisz Antetokounmpo közül az egyiket megszerezzék.
James egyre inkább úgy érzi, hogy az idő szorításában van, hiszen már közelít a 41. születésnapjához, és még mindig vágyik egy újabb aranygyűrűre. Az aktuális Lakers csapatával azonban nem tűnik valószínűnek, hogy ezt megvalósíthatja. Jaxson Hayes, Jake LaRavia és Deandre Ayton érkezése nem tűnik elegendőnek ahhoz, hogy komolyabb esélyekkel induljanak. Így már most felmerül a klubváltás lehetősége, amire négy potenciális érdeklődő is akad a Marca jelentése szerint. James, aki lassan 41 évesen is rendkívül keresett, az előző idény során átlagosan 24,4 pontot, 8,2 asszisztot és 7,8 lepattanót produkált, és még a liga második legjobb ötösébe is bekerült.
