A McLaren nem tudta megállítani a négyszeres világbajnokot, Max Verstappent, aki magabiztos rajt-cél győzelmet szerzett Japánban.

Hivatalos: a Red Bull japán pilótára cserélte le csalódást keltő versenyzőjét

Max Verstappen, a Red Bull címvédő világbajnoka diadalmaskodott a 39. Formula-1-es Japán Nagydíjon. A holland pilóta mögött a McLaren tehetsége, Lando Norris állt, aki éppen a legnagyobb kihívója lett az utóbbi időszakban. A dobogó harmadik fokán a születésnapját ünneplő ausztrál versenyző, Oscar Piastri foglalt helyet. A Ferrari pilótái ezúttal is elmaradtak az élmezőnytől, és sajnos a holland új csapattársa, Cunoda Júki is folytatta elődje gyenge teljesítményét, hiszen pontszerzés nélkül zárta a versenyt.

A szombati versenyen a McLaren pilótái sokáig a győzelem kapujában álltak, ám ekkor Max Verstappen váratlanul megérkezett, és mindössze 12 ezredmásodperccel megelőzte Lando Norrist, ezzel megszerezve a pole-pozíciót. Ez volt Verstappen első pole-ja a 2025-ös szezonban, és Japánban már negyedik alkalommal érte el ezt a kiváltságos helyezést.

Oscar Piastri és Charles Leclerc a második sorban foglalhatták el helyüket, míg a Red Bull színeiben hazai versenyén bemutatkozó Cunoda Júki a 15. pozícióban végzett. Az istálló tartalékpilótája, Liam Lawson pedig a 14. helyen zárta a kvalifikációt.

A mezőny nyugodt tempóban vágott neki a 53 körös versenynek, ahol Verstappen magabiztosan előretört, és hamarosan a McLaren páros elé helyezkedett. Őt Leclerc, valamint a Mercedes-kétosztat követett. Az első tíz helyezett között nem zajlottak drámai helycserék, míg a mezőny hátsó felében csupán néhány pozícióváltás történt, például Cunoda és Lawson, valamint Pierre Gasly és Fernando Alonso között.

A pontszerző helyeken a következő versenyzők tűntek ki: Verstappen, Norris, Piastri, Leclerc, Russell, Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Lewis Hamilton, Alexander Albon és Oliver Bearman. Mindannyian emlékezetes teljesítményt nyújtottak, és hozzájárultak a verseny izgalmához.

Kevés izgalomnak lehetett szemtanúja az, aki felkelt kora reggel a futam megtekintéséért: a körözés első negyedét követően csupán egyetlen Hamilton-előzést, Lance Stroll-kerékcserét, eső-előrejelzést és az élmenő holland előnyének minimális, két másodpercre növelését.

A 22. körben megérkezett az élmezőny trió a boxutcába, ahol a Red Bull egy másodperccel lassabb tempót diktált, mint a McLaren. Norris mindent megpróbált, hogy a kijáratnál megelőzze közvetlen riválisát, de a holland versenyző, a megszokott magabiztosságával, nem hagyta magát. Sajnos Norris a fűre sodródott, és azonnal vizsgálatot követelt, ám a holland érvelése szerint ő nem volt megfelelő pozícióban. Végül a bírák gyorsan lecsaptak az ügyre, és egyik versenyzőt sem büntették meg.

A felbolydult mezőny élén Antonelli haladt, aki ezzel a sportág történetének legfiatalabb élmenőjévé avanzsált. Őt követve a rajtot keményen megugró Hamilton, majd Hadjar és Albon sorakozott fel. Verstappen a kiállását követően a hatodik helyen tért vissza a versenybe.

A 32. kör végén, Antonelli és Hamilton kerékcseréjét követően, helyreállt a pontszerzők közötti sorrend. Verstappen magabiztosan vezetett, míg a két McLaren szorosan a nyomában volt, másfél másodperces lemaradással. Őket követte Leclerc, majd a Mercedes-páros, Hamilton és Hadjar, végül Albon és a használt gumikon versenyző Lawson.

A vége előtt tíz körrel Piastri jelezte a csapatnak, hogy gyorsabb lenne Norrisnál és képes lenne Verstappent maga mögé utasítani, a wokingi istálló viszont egyelőre nem kérte versenyzői közötti cserét - ez pedig nem tetszett a 24. születésnapját ünneplő ausztrálnak. Norris reagált csapattársa helyzetjelentésére, a következő körben 1,2 másodpercre csökkentette hátrányát a hollanddal szemben, Piastri pedig hasonló távolságban volt csapattársától.

Egyetlen pillanatra úgy tűnt a hajrában, hogy akad lehetősége Norrisnak a támadásra, végül nm sikerült meglepnie Verstappent, így a holland megszerezte pályafutása 65. győzelmét. Másodikként Norris, harmadikként Piastri zárt, pontokat még Leclerc, Russell, Antonelli, Hamilton, Hadjar, Albon és Bearman szerzett.

A bajnoki versenyfutás izgalmas kalandja jövő héten Bahreinben folytatódik, ezt követően pedig Szaúd-Arábia és Miami vár a résztvevőkre.