Nincs ingyenebéd: az AI fejlődése mögött kemény munka és befektetés áll, amit mindannyian meg kell, hogy értsünk és elfogadjunk. A technológia pörgetése nem csupán költségeket, hanem értékeket is jelent, amiket meg kell téríteni.

Az adatközpontok energiaéhsége felnyomja az árakat, de az amerikai a közműszolgáltatók külön díjakkal védenék az átlagfogyasztókat a drágulástól.

Az Egyesült Államok több tagállamában a közműszolgáltatók azt szeretnék elérni, hogy az óriási energiát fogyasztó adatközpontok nagyobb mértékben járuljanak hozzá az egyre növekvő villamosenergia-költségekhez. A cél, hogy a lakossági és a kisvállalkozói ügyfelek ne szenvedjenek el jelentős áremelkedést a számláikban. A közműszolgáltatók eddig is alkalmaztak külön feltételeket és díjakat - úgynevezett tarifákat - legnagyobb ügyfeleikre, de a mesterséges intelligencia térnyerésével és az ehhez kapcsolódó adatközpont-építési hullámmal ez a kérdés új hangsúlyt kapott.

A Business Insider legfrissebb elemzése rávilágít az amerikai energiaügyi minisztérium adataira, amelyek szerint az adatközpontok 2023-ban az Egyesült Államok teljes áramfogyasztásának 4,4%-át képviselik. A prognózisok szerint ez az arány 2028-ra akár háromszorosára is nőhet. Az ilyen mértékű keresletnövekedésre az 1960-as évektől fogva nem volt példa, amikor még az erőművek hatékonyságának növelése segített mérsékelni a költségeket. Jelenleg azonban a villamosenergia-termelők, különösen a földgázüzemű erőművek, jóval magasabb költségekkel néznek szembe, így a közműszolgáltatók új módszereket keresnek a fogyasztói terhek csökkentésére.

"Az adatközpontok növekedése felborítja a hagyományos közműdíjszabályozási rendszert" - áll a Harvard Law School Electricity Law Initiative kutatóinak idei tanulmányában, amely szerint a lakossági fogyasztók jelenleg is részben a technológiai vállalatok villanyszámláját támogatják. Júliusban az ohiói szabályozó hatóságok jóváhagyták az American Electric Power (AEP) adatközpontokra vonatkozó külön tarifáját. Indiana államban februárban hasonló módosításokat vezettek be az Indiana Michigan Power (I&M) nagyfogyasztói díjszabásában, hogy megvédjék a lakossági ügyfeleket az új adatközpontok miatt felmerülő többletköltségektől.

További államok, mint például Virginia, Texas, Kansas és Kalifornia, fontolóra veszik, vagy már javasolták a különleges tarifák bevezetését a dinamikusan fejlődő adatközpont-ipar támogatása érdekében.

Az Edison Electric Institute, mint iparági szakmai szövetség, arra számít, hogy a magántulajdonú amerikai közművek az elkövetkező öt év során körülbelül 1100 milliárd dollárt (379 ezer milliárd forintot) fektetnek új infrastruktúrák kiépítésébe. E beruházások fő célja az adatközpontok energiaigényének kielégítése lesz. Az Egyesült Államok villamosenergia-fogyasztóinak körülbelül 72%-át ezek a közművek szolgálják ki, és a hálózat fejlesztését saját nyereségükből finanszírozzák.

A klasszikus megközelítés szerint a közműszolgáltatók a friss erőművek és távvezetékek költségeit - beleértve a befektetések megtérülését is - minden egyes ügyfél között a fogyasztás arányában osztották el. Az alapgondolat az volt, hogy a hálózat fejlesztése a társadalom egészének javát szolgálja. Azonban ez a premissza napjainkra már nem állja meg a helyét, és számos kérdést vet fel.

Louisianában a fogyasztók akár 5 milliárd dollárt (1,7 ezer milliárd forint) is kénytelenek lehetnek kifizetni új földgázerőművek és távvezetékek kiépítésére, amelyek a Meta adatközpontját látnák el energiával. Wisconsinban a Microsoft egy adatközpontjának következtében a hálózatfejlesztés költségei 2 millió dollárra (688 millió forintra) rúghatnak, míg Coloradóban az Xcel Energy ügyfelei akár 1,7 milliárd dollárt (585 milliárd forintot) is kénytelenek lesznek állni, hogy fedezzék az új távvezetékek kiépítésének költségeit, amelyek a növekvő adatközponti igények miatt merülnek fel.

Indiana államban februárban megállapodás született az I&M és három legnagyobb ügyfele - az Amazon, a Microsoft és a Google - között az új tarifáról. Ez hosszú távú pénzügyi kötelezettségvállalást ír elő a kiemelten nagy fogyasztók számára. "Ez segíthet megvédeni a lakossági ügyfeleket attól, hogy olyan eszközök költségeit viseljék, amelyek később esetleg kihasználatlanul maradnak" - mondta Ben Inskeep, a Citizens Action Coalition Indiana programigazgatója. Hozzátette ugyanakkor, hogy a módosítás nem old meg minden problémát, amely az adatközpontok növekedésével a fogyasztói számlákban jelentkezhet.

A technológiai óriások eközben azon fáradoznak, hogy megakadályozzák saját villanyszámláik drámai emelkedését. Az Amazon jogi képviselője az ohiói hatóságok előtt "diszkriminatív tarifának" minősítette az AEP legújabb díjszabását, míg a Google szóvivője azt állította, hogy az "ellentétes a közműszabályozás alapelveivel". Ari Peskoe, a Harvard Electricity Law Initiative vezetője viszont úgy véli, hogy éppen ez a változások lényege: