A NASA ikonikus űrsiklójának darabjaira szedése komoly következményekkel járhat, és a Discovery súlyos sérüléseket szenvedhet el.

Két republikánus szenátor úgy döntött, hogy szeretnék visszahozni a Discovery űrsiklót Houstonba, egy washingtoni légiközlekedési múzeumból. Azonban a megközelítésük nem éppen a legkíméletesebb: az ikonikus űrrepülőt darabokra szednék, ami a szakértők szerint egy rendkívül rossz döntés.

2011 márciusában a NASA Discovery űrsiklója utolsó leszállását hajtotta végre, ezzel véget vetve közel 27 évnyi szolgálatának. Az űrhajó története során rengeteg izgalmas küldetést teljesített, és a világűr felfedezésében jelentős szerepet játszott.

A Discovery űrsikló rendkívüli szerepet játszott a NASA űrsikló-programjában, amely 2011-ben zárta le kapuit. Ez az űrrepülő volt az, amely a legtöbb küldetést teljesítette, emellett ő indította el a híres Hubble űrtávcsövet is. E különleges teljesítménye miatt később egy LEGO-készletet is megalkottak a tiszteletére, amely a Hubble űrtávcsövet is tartalmazta, így a fiatal űrfelfedezők számára is elérhetővé vált a csillagászat csodáinak felfedezése.

A Discovery űrsikló, amely a nyugdíjazása óta a Smithsonian Intézet légiközlekedési múzeumának, a National Air and Space Museum-nak a büszke dísze, most úgy tűnik, hogy új fejezet elé néz. A NASA Watch legfrissebb jelentése szerint a Fehér Ház költségvetési hivatala arra utasította a Smithsoniant, hogy kezdje meg a híres űrsikló szétszerelését, hogy aztán át tudják szállítani Houstonba. Ez a lépés komoly változásokat hozhat a múzeum tárlatának jövőjében, amely eddig a Discovery jelenlétének köszönhetően vonzotta a látogatókat.

A portál "példátlannak és riasztónak" titulálta az eseményt, hangsúlyozva, hogy a NASA nem a szétszerelhetőségre tervezte az űrsiklókat. Az ilyen jellegű beavatkozás helyrehozhatatlan károkat idézhetne elő, különösen a vázszerkezet, a hőpajzs és a különböző hőszigetelő anyagok tekintetében.

Az Amerika Egyesült Államok képviselőháza július 4-én ratifikálta Donald Trump elnök "nagy és gyönyörű" törvényjavaslatát, amelybe beépítették Ted Cruz és John Cornyn republikánus szenátorok javaslatát is, miszerint a Discovery űrsiklót vissza kellene helyezni Texasba. A Smithsonian Intézet nemrégiben egy levelet intézett a kongresszus engedélyezési és költségvetési bizottságához, amelyben azt jelezte, hogy a Fehér Ház költségvetési hivatala arra kérte őket, hogy működjenek együtt a NASA-val a Discovery áthelyezésének előkészítése érdekében. A levélből, amelyet a NASA Watch szerzett meg, kiderül, hogy a Smithsonian 18 hónapos határidőt kapott a feladat teljesítésére.

"A NASA és a Smithsonian intézet szakértői szerint a Discovery űrsikló szállításához mérnöki tervezés szükséges a méretei és tömege miatt. A levélben hangsúlyozzák, hogy a Discovery a program legmegfelelőbb állapotban lévő űrrepülője, és aggasztja őket, hogy a szétszerelés jelentős kárt okozhat a történelmi értékében."

A helyzet még izgalmasabbá válik, ha figyelembe vesszük, hogy a Discovery átköltöztetése nem éppen pénztárcabarát megoldás: a Smithsonian és a NASA becslései alapján a költségek minimum 120-150 millió dollárt tennének ki, ami magyar forintban körülbelül 40-50 milliárd forintot jelent.

A demokrata szenátorok összefogtak a Discovery korábbi űrhajósainak csapatával, hogy megakadályozzák az űrsikló szétszerelését és átszállítását. Ennek érdekében már elindítottak egy petíciót is. A kérdés, hogy ez a kezdeményezés mennyire lesz eredményes, még nyitott.