XIV. Leó bátyjának egy jövendőmondó pap azt predikálta, hogy testvéréből pápai méltóságra emelkedik majd.

John Prevost élete csütörtökön gyökeresen megváltozott: telefonja megszakítás nélkül csörgött, ami egyáltalán nem meglepő, hiszen ő XIV. Leó pápa testvére. A családi kötelékek miatt nem is gondolta volna, hogy a testvére komoly esélyekkel indulhat a konklávén, ám a templom, ahová jár, lelkipásztora határozottan biztos volt abban, hogy a pápa választása elkerülhetetlen. John Prevost úgy véli, hogy testvére pápasága alatt nem fog hallgatni a számára fontos kérdésekben, és valószínű, hogy Ferenc pápa nyomdokain halad, akivel évtizedek óta szoros barátságot ápolnak. Ráadásul John egy jelentős vitát is lezárt, amikor elárulta, hogy az új egyházfő melyik csapatnak adja a szívét.

"Ugyan már, ez teljesen lehetetlen!" - így reagált John Prevost, XIV. Leó pápa bátyja, amikor egy pap a templomban, a konklávé kezdete előtt, azt mondta neki, hogy testvére lesz a következő katolikus egyházfő. A 71 éves nyugdíjas pedagógus, aki Chicago külvárosában él, a The New York Timesnak nyilatkozva elmesélte, hogy néhány nappal a pápaválasztás előtt, amikor a templomban járt, a lelkipásztor odament hozzá, és azt mondta: "Las Vegasban 18 az 1-hez az esélye a testvérének." John szerint a pap őszintén hitt abban, hogy Robert Francis Prevost a következő pápa, de ő magától távol állónak tartotta ezt az elképzelést.

Rob - számomra ő mindig csak Rob marad - mély empátiával viseltetik az elnyomottak és kirekesztettek iránt, azok iránt, akikről a társadalom hajlamos megfeledkezni. A legjobb hasonlat, ami eszembe jut róla, hogy Ferenc nyomdokaiban halad. Közeli barátság fűzte őket egymáshoz. Mielőtt Ferenc pápa lett volna, és még mielőtt a testvérem püspökké avanzsált, már régóta ismerték egymást.

- mondta John Prevost, aki hozzátette, hogy szinte minden este telefonon beszéltek, de a konklávé kezdete óta nem tudtak egymással kapcsolatba lépni. Ez egyáltalán nem meglepő, hiszen a pápaválasztó bíborosoknak a konklávé előtt le kellett adniuk a telefonjaikat, és a szállásukon nem volt sem tévé, sem rádió, sem internet-hozzáférés. A wifi is le lett kapcsolva, és újságot sem kaptak.

Amikor arról kérdezték, hogy testvére valaha is áhítozott-e a pápaságra, azt válaszolta, hogy "nem igazán". Azonban ahogy egyre feljebb lépett az egyházi ranglétrán, úgy az ő nézetei is fokozatosan átalakultak.

Kezdetben határozottan elzárkózott a gondolattól: "Ez teljesen elképzelhetetlen, Isten ments, hogy ez megtörténjen." Ám idővel a felfogása megváltozott, és így kezdett el gondolkodni: "Ha ez valóban Isten szándéka, akkor nyitottan kell hozzáállnunk, és figyeljük meg, hová vezet ez az út."

- idézte testvérét John Prevost. XIV. Leó pápa tehát hasonlóan állt a helyzethez, mint elődje és jó barátja, Ferenc pápa, akinek már Argentínába is megvolt a repülőjegye a 2013-as konklávé utánra, majd megválasztása után azt mondta a bíborosoknak, hogy "Isten bocsássa meg nektek".

Az új egyházfő testvére szerint XIV. Leó pápa "egyszerű ember, nem az a típus, aki elmegy egy 19 fogásos vacsorára". Azt is elmesélte, hogy még nyáron az akkor még bíboros öccse pár hétig náluk lakott a New Lenox-i otthonukban. Arról, hogy milyen pápa lesz a testvére, azt mondta, hogy középen áll, szélsőségek irányába biztosan nem megy el, de "nem fogja vissza magát, ha fontos mondanivalója lesz"

XIV. Leó pápa körüli híresztelések között felröppent, hogy a Chicago Cubs baseballcsapat híve volt, ám ezt a bátyja határozottan cáfolta, mondván, hogy Leó inkább a Chicago White Soxnak szurkolt életében. A téma nemcsak a sajtóban vált vitatottá, hiszen mindkét csapat büszkén hirdette az eredményjelzőjén, hogy az új pápa a támogatásukra lel. John Prevost azonban gyorsan tisztázta a helyzetet, ezzel véget vetve a találgatásoknak.

Szüleik életéről mesélve elmondta, hogy apja, Louis Prevost, iskolaigazgatóként tevékenykedett, míg anyja, Mildred Prevost, könyvtárosi pályára lépett, és emellett a helyi egyházközségben is aktív szerepet vállalt. "Olyan boldogok lennének, mint a hetedik mennyországban! Egészen elképesztő. Ilyet még álmodni sem mernénk" - válaszolta arra a kérdésre, hogy mit gondolnának fiuk pápává választásáról, ha még közöttünk lennének.

A testvére cikkünk megjelenéséig még nem tudott tehát beszélni az új egyházfővel, de egyik gyermekkori barátja, korábbi osztálytársa emailben gratulált XIV. Leónak. "A következő általános iskolai osztálytalálkozónkat talán a Vatikánban tartjuk" - ezt írta levelében Sherry Stone Róma püspökének.

A világ egy emberként figyelte csütörtökön, ahogy a fehér füst felkerekedett a Szent Péter-bazilika híres erkélyéről, hogy kiderüljön, ki lesz az új pápa. Amikor a bíborostársak bejelentették, hogy Robert Francis Prevost, a chicagói születésű egyházfőt választották meg, Illinois állam legnagyobb városa szinte pezsgő ünneplésbe kezdett, ahogy azt az ABC News is beszámolt róla. A város vibráló életét tükrözve, egy helyi pékség bejelentette, hogy új süteményt dobnak piacra, amely természetesen XIV. Leó arcképével díszített. Chicago lakói legutóbb 2008 végén élhettek át hasonló örömöt; akkor választották meg Barack Obamát az Egyesült Államok elnökének, szintén a város büszkeségeként.

Minden izgalmas és trendi dolog, még a pápa is, Chicagóból ered!

- ezt írta ki Brandon Johnson, a város polgármestere X-oldalára, majd reményét fejezte ki, hogy hamarosan Chicagóban üdvözölhetik XIV. Leó pápát.

A szintén az Ágoston-rendhez tartozó William Lego atya általános iskolába, középiskolába és a papi szemináriumba is együtt járt az új egyházfővel, akiről azt mondta, nehéz lesz megszoknia, hogy "Bob atyát az új nevén szólítsa". "Mindig nagyon intelligens volt, sosem hozott elhamarkodott ítéletet, tisztelettel bánt az emberekkel és figyelmesen hallgatott. Biztos vagyok benne, hogy ez fogja jellemezni a pápasága alatt is" - vetítette előre Lego atya.

XIV. Leó pápa egy korábbi interjúban a szabadidős tevékenységeiről azt mondta, hogy nagyon szeret teniszezni, de mióta a Vatikánba költözött, erre kevés ideje volt. Ezen kívül szeret olvasni, utazni, új helyeket felfedezni és hosszú sétákat tenni. A barátaival is szeret sok időt tölteni, elmondása szerint az Ágoston-rend nagy közössége az egyik legnagyobb ajándék, amit Istentől kapott.